Вирус СПИДа был впервые выделен в 1981 году. За четверть века американские компании выпустили 88 различных лекарств, предназначенных для борьбы с "чумой 20 века". Первый препарат такого рода появился уже в 1987 году. Благодаря действиям ученых и фармацевтов, удалось значительно повысить продолжительность жизни больных. В частности, цены на эти лекарства существенно понизились, и они стали доступными для большинства больных. По данным Национальных Институтов Здоровья США, за последние 10 лет смертность от СПИДа в США снизилась на 70 %. По подсчетам Центров Контроля и Предупреждения Заболеваний, в США ныне проживают 1.2 млн. больных и инфицированных. Ежегодно вирусом заражаются около 40 тыс. американцев, три четверти из них – мужчины, в большинстве случаев – в возрасте 35-39 лет.