Согласно выводам специалистов из университета Южной Дании (University of Southern Denmark), у людей, которые выглядят моложе своего возраста, продолжительность жизни в среднем выше, чем у тех, кто выглядит старше своих лет.

Старость выдают глаза

Ученые самых разных специализаций (эпидемиологи, генетики, математики) под руководством профессора эпидемиологии Кааре Кристенсена завершили долгосрочную работу, в ходе которой на протяжении семи лет следили за судьбой в общей сложности 774 пожилых людей - 352 мужчин и 422 женщин. Все они являлись близнецами, датчанами по национальности. Таким образом, в исследовании приняло участие 387 пар братьев и сестер в возрасте от 70 лет и старше.

В начале эксперимента всех близнецов сфотографировали, а фотографии показали трем группам экспертов, в состав которых вошли более сорока человек различного возраста, специальностей и пола. Надо сказать, что эксперты не знали реального возраста людей, изображения которых им демонстрируют. Оказалось, что все те близнецы (фотографии изучались парами), чью внешность эксперты оценили как более моложавую, демонстрируют и более долгие сроки жизни. Так, по состоянию на 31 января 2008 года, насчитывалось 179 пар, в которых за семь лет эксперимента умер хотя бы один из близнецов. В общей сложности умерло 225 человек, в том числе 116 мужчин и 109 женщин. При этом эксперты более чем в 80% случаев "угадали" именно тех, кто проживет дольше, увидев в их лицах больше признаков молодости. Кроме того, оказалось, что, чем сильнее отличаются друг от друг близнецы, чем внешне заметнее их субъективный возраст, тем больше вероятность того, что более "старый" брат или сестра умрет раньше.

Генетическое старение

Исследователи также нашли и вполне научное, вызывающее доверие объяснение этих эмпирических результатов. Генетики давно обнаружили, что теломеры идентичных хромосом у близнецов могут различаться по своей длине. При этом известно, что более короткие теломеры могут служить достоверным признаком раннего старения и укорочения жизни, как маркеры более частых делений клеток и ускорения процессов старения в живом организме. Так, и у пар датских пожилых близнецов в рамках исследования брали генетический материал. Оказалось, что именно у тех близнецов, которые субъективно выглядят моложе, в идентичных хромосомах теломеры длиннее, чем у их менее моложавых родственников.

Авторы исследования, опубликованного в специальном рождественском выпуске Британского медицинского журнала (British Medicine Journal) убеждены, что визуальное, даже самое субъективное, восприятие возраста у пожилых людей вполне может служить надежным биомаркером продолжительности жизни.