В крупномасштабном исследовании британских, финских и французских ученых Whitehall II, начатом в 1985 году, приняли участие 10 308 государственных служащих из 20 учреждений Лондона. Возраст нанимаемых добровольцев составлял от 35 до 55 лет, средняя продолжительность наблюдения за каждым из них - 11,2 года. В анализе влияния сверхурочной работы на здоровье были использованы данные 6014 участников.

За время наблюдения было зафиксировано 369 случаев развития стенокардии, инфаркта миокарда и смерти от ишемической болезни сердца (ИБС). После введения поправок на такие факторы риска, как курение, избыточная масса тела и неблагоприятный липидный профиль крови, а также социально-демографические и профессиональные факторы, выяснилось, что рабочий день продолжительностью от 10 до 11 часов повышает риск ИБС на 60 процентов по сравнению с семичасовым.

По словам руководителя исследования Марианны Виртанен (Marianna Virtanen) из Финского института гигиены труда и Имперского колледжа Лондона, наиболее вероятными причинами обнаруженной взаимосвязи могут стать хронический стресс на работе и менее внимательное отношение к своему здоровью у работающих сверхурочно, однако это предположение нуждается в дополнительных доказательствах.

В следующей фазе исследования ученые планируют оценить влияние продолжительного рабочего дня на риск развития депрессии и сахарного диабета, а также выяснить, снижается ли риск ИБС при отказе от сверхурочной работы.