Хотя синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД) дал о себе знать совсем недавно, а именно 25 лет назад, за прошедшие годы он превратился в одну из главных причин смерти на Земле. По данным Международной организации по борьбе с ВИЧ и СПИДом, число ВИЧ-инфицированных в Европе и Северной Америке составляет около 1,9 млн человек, а в течение ближайших пяти лет число заболевших во всем мире достигнет 90 млн. В наибольшей степени болезнь распространена в странах Южной Африки, в том числе в ЮАР, где в настоящее время живет 5,5 млн ВИЧ-инфицированных, причем около 600 тыс. из них – маленькие дети. Сегодня в Южноафриканской республике состоится 15-минутный перерыв на всех предприятиях и учреждениях, в течение которого людей призывают задуматься о масштабах болезни и вспомнить тех, чьи жизни она унесла. Как ни парадоксально, но при всей серьезности положения, сложившегося в республике, министр здравоохранения Манто Тшабала-Мсиманг рекомендовал в качестве основного средства борьбы со СПИДом… чеснок, лимонный сок, оливковое масло и свеклу. Естественно, эти рекомендации вызывали протест медиков, поэтому недавнее назначение Барбары Хоган на пост министра здравоохранения было встречено с энтузиазмом. Согласно докладу комитета по борьбе с распространением СПИДа при ООН, для остановки эпидемии СПИДа потребуется около $50 млрд. Нужно отметить, что хотя вакцина от ВИЧ пока не изобретена, антиретровирусная терапия позволила превратить эту болезнь из смертельной в неизлечимую, но более-менее совместимую с нормальной жизнью.