Цель инициативы - показать, что обычная процедура мытья рук с мылом помогает эффективно бороться с дизентерией, холерой, гепатитом и другими заболеваниями. Ежегодно от этих болезней в мире умирают 3,5 млн. детей. По мнению специалистов, правильное мытье рук могло бы сократить число заболеваний в разы. Ожидается, что в мероприятии примут участие более 120 млн. детей в 70 странах мира, особенно в Азии и Африке. Среди азиатских стран самые плачевные условия соблюдения гигиены наблюдаются в Индии, Бангладеш и Афганистане. На африканском континенте диарея находится на третьем месте среди причин летальных исходов среди детей. В Индии акцию "День чистых рук" возглавил один из звезд крикета Сачин Тендулкар. В Афганистане правильное мытье рук станет основной темой телевизионных ток-шоу. В Непале гражданам будут рассылать текстовые сообщения с правилами мытья рук. Акция призвана также показать, что руки недостаточно просто мыть водой, без мыла. Несмотря на то, что мыло доступно 96% населения земного шара, в некоторых странах оно все еще остается роскошью. Например, в Эфиопии, для дезинфекции используется песок или пепел. Генеральная ассамблея ООН объявила 2008 год годом борьбы за улучшение санитарных условий.