Для подтверждения своей теории исследователи использовали данные 407 детей с аутизмом и 2075 детей, не страдающих этим расстройством. Дети родились между 1995 и 1999 годами и являлись участниками программы здоровья Kaiser Permanente не менее 2 лет после рождения. Автор исследования, доктор Лиза Кроэн, заявила, что инфекции, диагностированные в больничных условиях, были более распространены среди женщин, имеющих детей с аутистическим расстройством. Доктор объяснила, что хотя большинство инфекций у беременных женщин являются общими, многие из них не были связаны с повышенным риском аутизма для ребенка.

Только бактериальные инфекции, диагностированные в больнице, были связаны с повышенным риском развития аутизма у детей. Инфекцию, как правило, диагностировали во время пребывания беременной женщины в больнице, во втором триместре беременности. В результате было зафиксировано трехкратное увеличение количества детей с аутистическим расстройством. Доктор Оуссени Зербо утверждает, что инфекции, диагностированные в стационарных условиях, могут быть достаточно тяжелыми и опасными, в результате чего повышается риск развития РАС у ребенка.

Пока неясно, как инфекция у матери влияет на риск развития детского аутизма. На основании опытов на животных ученые предполагают, что этот факт, возможно, меняет реакцию иммунной системы будущей матери на инфекции в целом. Такая реакция может помешать нормальному развитию мозга у плода. Например, недавнее исследование на грызунах показало, что вирусная инфекция нарушает развитие нервной системы у потомства, увеличивая риск аутизма.