Ученые сосредоточились на изучении энзима паркин. Его отсутствие вызывает начало развития ранней формы паркинсонизма. До недавнего времени было неизвестно, как отсутствие энзима провоцирует смерть нейронов. В ходе нового исследования специалисты установили, что запускается цепная реакция.

Поясняется, что потеря паркина приводит к резкому снижению уровня белка, обычно защищающего нейроны от стресса. Это приводит к тому, что в состоянии стресса клетки мозга умирают. Паркин принадлежит к семейству энзимов-убиквитинлигаз. Их основной функцией является регуляция показателей других белков. Они помечают свои цели-белки молекулами убиквитина. Автоматически помеченные белки становятся заметными для протеасом — клеток, расщепляющих белки.

Так как паркин относится к убиквитинлигазам, его отсутствие позволяет другим белкам избежать расщепления. В итоге они накапливаются в мозге, повреждая нейроны. Ученые пришли к выводу, что если повысить уровень паркина, то можно будет избежать развития паркинсонизма.