В течение 41 года проводилось исследование, в ходе которого данные приблизительно 661 тыс. обычных людей сравнили со статистикой смертности 7 тыс. человек с эпилепсией. Учитывались также генетические факторы и влияние обстановки в семье. В итоге выяснилось, что почти 9% людей с эпилепсией умерли раньше положенного срока. Из контрольной группы таковых было менее 1%.

Чаще всего люди умирали от несчастного случая или вследствие суицида. Около 75% подобных смертей приходились на пациентов, имевших также психическое отклонение. Так, вероятность смертельного отравления или утопления была повышена в 5 раз, а риск суицида — в 4 раза.

Кроме того, часть случаев смерти была связана не только с психическими заболеваниями, но и с употреблением наркотических веществ. По сути, сама эпилепсия не приводила к смерти. Эксперты считают, что необходимо проверять людей с эпилепсией на наличие психических расстройств и отклонений.