Бешенство - природно-очаговая зоонозная инфекция с раневым механизмом передачи и летальным исходом. По данным ВОЗ, бешенство входит в пятерку болезней, общих для человека и животных, наносящих наибольший социально-экономический ущерб. Резервуаром и главным источником возбудителя бешенства являются дикие хищ­ники (лисица, волк, енотовидная собака и др.) и домаш­ние плотоядные, в т. ч. бродячие и безнадзорные собаки и кошки.

Наличие природных очагов бешенства представля­ет постоянную угрозу здоровью не только сельского, но и городского населения, особенно таких мегаполисов, как г. Минск, жители которого отличаются высокой мобиль­ностью, тягой к туризму и выездам на природу. Наличие личного транспорта у горожан делает доступным для них самые отдаленные уголки республики, в т. ч. эндемичные по бешенству. В настоящее время, когда в республике ре­гистрируется подъем заболеваемости бешенством диких животных, и практически вся ее территория представляет разлитой очаг бешенства, перед профилактической служ­бой стоит нелегкая задача - не допустить заноса бешен­ства в город, где множество безнадзорных собак и кошек, которые могут стать главным резервуаром и источником возбудителя городского бешенства. Установлено, что за 10 лет (2000-2009 гг.) в Минске было провакцинирова­но 137,4 тыс. собак, а также отловлено 103,7 тыс. бро­дячих животных, из них 55,3 тыс. собак и 48,4 тыс. ко­шек. Покусано собаками более 30 тыс. человек (из них бесхозными - 7,5 тыс.), кошками - 7,7 тыс. (бесхозны­ми - 1,5 тыс.).

За этот период в г. Минске за антирабической по­мощью обратилось более 39 тыс. жителей, из них 489 были покусаны больными бешенством животными (с лабораторно подтвержденным диагнозом). Для профи­лактики заболевания бешенством антирабические при­вивки получили 10783 человека, что в 22 раза больше, чем число лиц, действительно нуждающихся в прививках. Это связано с тем, что согласно Инструкции по применению антирабической вакцины прививки следует назначать всем лицам, покусанным, оцарапанным, ослюненным лю­быми животными, пока не будет получено убедительных доказательств, что животное не заражено бешенством. Поскольку свыше 80% пострадавших покусаны живот­ными, имеющими владельцев, не всегда представляется возможным сразу же исследовать животных на заболева­емость бешенством (для диагностики в ветлабораторию нужно представить мозг животного). За животными уста­навливается 10-дневное наблюдение, а укушенным назна­чается условный курс прививок. В настоящее время име­ется возможность проводить прижизненную диагностику бешенства у животного, укусившего человека, путем вы­явления антигена вируса бешенства в его органах и тка­нях в день укуса.

В РНПЦ эпидемиологии и микробиологии в экспери­менте на модели рабической инфекции белых мышей раз­работан экспресс-метод, а также тест-система для при­жизненной диагностики бешенства путем определения антигена вируса в органах и тканях (луковицы вибрисс, шерсти, клетки буккального эпителия и отпечатки рого­вицы глаза) лабораторных животных с помощью МФА. Показано, что в луковицах волос вирусный антиген вы­являлся на 5-е сут при интрацеребральном заражении ви­русом и на 6-е - при внутримышечном заражении, т. е. за 1-2 дня до развития клиники и в период заболевания. При исследовании бакулоцитов мышей, зараженных ви­русом интрацеребрально, рабический антиген выявлял­ся, начиная с 3-го дня после инфицирования. При введе­нии вируса внутримышечно его антиген в клетках бук­кального эпителия выявлялся на 5-6-е сут после зараже­ния. Набор с успехом применен для лабораторной диа­гностики бешенства у больных (Могилевская инфекцион­ная больница).

Открывается перспектива прижизненной диагностики бешенства у животных, покусавших людей, что позволит не назначать антирабические прививки лицам, покусан­ным здоровыми животными.